Een satire op rijkdom, status en macht waarbij zowel de publieke-(politieke) als de private- (financiele) sector belachelijk worden gemaakt. Bijna alle personages zijn gevangen in hun eigen verslaving aan waardeloos geld en valse roem. Helaas heeft dit boek niets aan actualiteitswaarde verloren, want luidruchtigheid en begeerigheid, aanmatiging, hoogmoed en ijdelheid bijven voortwoekeren tot de laatste dag.
By : Charles Dickens (1812 - 1870), translated by A.G. van Tricht (1892 - 1921)
|
Armoede
De roman begint in Marseille "dertig jaar geleden" (ca. 1826), waarbij de beruchte moordenaar Rigaud zijn celgenoot John Baptiste Cavalletto vertelt hoe hij zijn vrouw heeft vermoord. Arthur Clennam wordt vastgehouden in Marseille met een groep reizigers in quarantaine. Hij ontmoet nieuwe vrienden in de quarantaine. Hij keert terug naar Londen om zijn moeder te zien na 20 jaar in China met zijn vader, die dat deel van het familiebedrijf behandelt. Zijn vader stierf daar. Op zijn sterfbed had zijn vader hem een mysterieuze boodschap gegeven, die 'Je moeder' mompelde, welke boodschap en een horloge dat Arthur naar mevrouw Clennam mailt.
In de horlogekast bevindt zich een oud zijdepapier met de initialen DNF (vergeet niet) in kralen verwerkt. Het is een boodschap, maar de onverzoenlijke mevrouw Clennam, die nu een rolstoel gebruikt, weigert hem te vertellen wat het betekent. De twee raken vervreemd.
In Londen is William Dorrit, gevangengenomen als schuldenaar, al meer dan twintig jaar bewoner van de gevangenis van Marshalsea. Zijn drie kinderen zijn Edward, Fanny en Amy. Amy staat bekend als Little Dorrit en ze werd daar geboren. Hun moeder stierf toen Amy acht jaar oud was. William's oudere broer Frederick woont met zijn oudere dochter Fanny buiten de gevangenis. De volwassen kinderen mogen de gevangenis in en uit als ze willen. Kleine Dorrit, toegewijd aan haar vader, ondersteunt hen allebei door haar naaien. Ter ere van haar vader, die zich schaamt om zijn financiële positie te erkennen, vermijdt Little Dorrit het vermelden van haar werk buiten de gevangenis of zijn onvermogen om te vertrekken. De heer Dorrit neemt de rol van Vader van de Marshalsea op zich en wordt door zijn inwoners in groot respect gehouden, alsof hij ervoor had gekozen daar te wonen.
Nadat Arthur zijn moeder heeft verteld dat hij niet door wil gaan in het familiebedrijf, kiest mevrouw Clennam haar bediende Jeremiah Flintwinch als haar partner. Wanneer Arthur ontdekt dat mevrouw Clennam Little Dorrit in dienst heeft als naaister en ongebruikelijke vriendelijkheid toont, vraagt hij zich af of het jonge meisje misschien verbonden is met het mysterie van de wacht. Arthur volgt het meisje naar de Marshalsea. Hij probeert tevergeefs te informeren naar de schuld van William Dorrit in het Circumlocution Office, in de rol van weldoener tegenover Little Dorrit, haar vader en haar broer. Tijdens het Circumlocution Office ontmoet hij de succesvolle uitvinder Daniel Doyce. Doyce wil een partner en een man van zaken in zijn fabriek en Clennam stemt ermee in die rol te vervullen. Little Dorrit wordt verliefd op Arthur, maar Arthur herkent de gevoelens van Little Dorrit niet.
Arthur is opnieuw bekend met zijn voormalige verloofde Flora Finching, de reden dat hij werd weggestuurd naar China, die nu een onaantrekkelijke weduwe is, en vergezeld door de tante van haar overleden echtgenoot. Haar vader, de heer Casby, bezit veel huurwoningen en zijn huurverzamelaar is de heer Pancks. De onvermoeibare Pancks ontdekt dat William Dorrit de verloren erfgenaam is van een groot fortuin, waardoor hij zich een weg uit de gevangenis kon betalen en de status van het hele gezin veranderde.
Rijkdom
De nu rijke Dorrits besluiten dat ze door Europa moeten reizen als een nieuw respectabel rijk gezin. Ze reizen over de Alpen en wonen een tijdje in Venetië, en uiteindelijk in Rome, trots op hun nieuw gevonden rijkdom en positie, niet bereid om hun verleden aan nieuwe vrienden te vertellen. Little Dorrit vindt het moeilijk om zich aan te passen aan hun rijkdom en nieuwe sociale positie, en begint langzaam de nieuwe plaatsen en nieuwe bezienswaardigheden te waarderen. Fanny past zich snel aan de manier van samenleven aan en wordt gezocht door dezelfde jonge man, Edmund Sparkler, die haar achtervolgde in haar armoede in Londen, maar met een nieuwe start die acceptabel is voor zijn moeder. In Rome, op een feest, wordt de heer Dorrit ziek en sterft aan hun onderkomen. Zijn radeloze broer Frederick sterft diezelfde nacht. Kleine Dorrit, alleen gelaten, keert terug naar Londen om bij de pas getrouwde Fanny en haar man, de domme Edmund Sparkler, te blijven.
Het financiële huis van Merdle, de stiefvader van Edmund Sparkler, eindigt met de zelfmoord van Merdle; de ineenstorting van zijn bank- en investeringsbedrijven neemt het spaargeld van de Dorrits, de firma Doyce en Clennam, Arthur Clennam en Pancks met zich mee. Clennam zit nu gevangen in de Marshalsea, waar hij ziek wordt. Wanneer Little Dorrit in Londen aankomt, voedt ze hem langzaam weer gezond.
Cavalletto vindt de schurk Rigaud verstopt in Londen als Blandois en brengt hem naar Arthur Clennam. Hij wordt vastgehouden in de gevangenis en stuurt deze ongewenste man naar zijn moeder, die heeft geadverteerd hem te vinden. Als Blandois probeert hij mevrouw Clennam te chanteren met zijn volledige kennis van haar verleden. Mevrouw Clennam stond erop de kleine Arthur groot te brengen en zijn moeder het recht te ontzeggen hem te zien. Mevrouw Clennam vindt dit haar recht om anderen te straffen, omdat zij haar pijn doen. De echte moeder van Arthur stierf rond dezelfde tijd als Arthur naar China vertrok, maar woonde buiten Engeland met de tweelingbroer van Flintwinch. De rijke oom van de heer Clennam, gestoken door wroeging, had een legaat nagelaten aan de biologische moeder van Arthur en aan de jongste dochter van haar beschermheer, of, als er geen dochter was, het jongste kind van zijn broer. De beschermheer was Frederick Dorrit, de aardige muzikant die de echte moeder van Arthur had onderwezen en bevriend geraakt, en de begunstigde is zijn nicht, Amy Dorrit. Blandois liet een kopie achter van de papieren die hij van Jeremiah's broer bij de Marshalsea voor Little Dorrit had verkregen.
Mevrouw Clennam kent deze erfenis en vertelt Little Dorrit niet of vertelt Arthur over zijn echte moeder. Onwillig om zich over te geven aan chantage en met enige spijt, staat de stijve vrouw op uit haar stoel en wankelt haar huis uit om het geheim aan Little Dorrit in de Marshalsea te onthullen. Mevrouw Clennam smeekt haar om vergeving, die het goedhartige meisje vrijelijk toekent. Bij thuiskomst valt mevrouw Clennam op straat, nooit om het gebruik van haar spraak of ledematen te herstellen, omdat het huis van Clennam letterlijk voor haar ogen instort en Rigaud vermoordt. Affery was buiten op zoek naar haar minnares en Jeremia was vóór de instorting uit Londen ontsnapt met zoveel geld als hij kon vinden. In plaats van hem pijn te doen, kiest Kleine Dorrit ervoor dit niet aan Arthur te onthullen; als hij gezond is, vraagt ze hem de papieren te verbranden.
Mr Meagles zoekt de originele papieren en stopt om het aan mevrouw Wade te vragen. Ze heeft ze maar ontkent het; Tattycoram glijdt terug naar Londen met de papieren en presenteert ze aan Mr Meagles, die ze aan Little Dorrit geeft. Mr Meagles zoekt vervolgens Arthur's zakenpartner Daniel Doyce uit het buitenland. Hij keert terug een rijke en succesvolle man, die regelt om alle schulden voor Arthur's vrijlating te vereffenen. Arthur wordt vrijgelaten uit de gevangenis met zijn fortuin nieuw leven ingeblazen, zijn positie veilig gesteld met Doyce en zijn gezondheid hersteld. Arthur en Little Dorrit trouwen.
Comments
Post a Comment